アイスランドホースとは？
アイスランドホースとは、アイスランドの在来馬。
この馬の祖先は、860年〜935年頃、ノルウェーからアイスランドへやってきました。
アイスランドホースは体重が330～380kg、体高が132～142cm。ほぼポニーのサイズですが、登録上はポニーではなく「馬」となっています。小柄な体ながらとても力強く、短く筋肉質な首、たくましい胸、強く短い脚を持っています。
毛色は栗毛、鹿毛、黒鹿毛、葦毛、パロミノ、斑毛…とさまざま。ダブルコートの毛によって、どんなに寒くとも温かく過ごせるようになっています。
アイスランドホースのすごい点①
ひとつ目のすごい点は、寿命が長いこと。
平均寿命は40歳。最高年齢は59歳！
日本で最も身近な馬”サラブレッド”の場合、寿命は約25歳。最も長生きした競走馬（サラブレッド）でさえ、”シャルロット（競走馬名：アローハマキヨ）”40歳、”シンザン”35歳です。
馬にとって”平均寿命40歳”がどれほど凄いことか？が分かりますね！
このアイスランドという島国は、とても厳しい自然環境を持ち合わせています。火山噴火、寒さ、飢餓etc、、このような厳しい環境に適応して生き延びてきた、アイスランドホース。
丈夫で、健康的で、病気も少なく長生きできるのは、厳しい環境の進化のお陰かもしれません。
アイスランドホースのすごい点②
もうひとつのすごい点は、独特な歩行です。
アイルランドホースは「トルト」とよばれる走り方をします。
高く脚を上げる走り方はかなり独特で、足音は超高速！ただし、この忙しそうな足音に反して反動は少ないため、初心者でも乗りやすい馬です。
脚運びが他の馬とは異なるため、駆け足もユニークなアイスランドホース。
こちらの動画は、並足〜速足〜駆足〜トルト〜スプリントまで見れます。
この独特の歩行をするアイスランドホースには、特別な大会があります。
その大会は「走り方の美しさ」を競うもので、フィヨルガングル（Fjorgangur）とフィムガングル（Fimmgangur）の2つです。
フィムガングルでの競技
- 常歩
- 速歩
- 駈歩
- トルト
フィヨルガングルでの競技
- 常歩
- 速歩
- 駈歩
- トルト
- 襲歩
アイスランドの首都レイキャビクでも、アイスランドホースに乗るツアーが開催されています。アイスランド名物の温泉やホエールウォッチングも同時に楽しめのも、アイルランドの魅力です！
海外サイトでは、このようにアイルランドホースの旅行プランもたくさんあります。
https://guidetoiceland.is/book-trips-holiday/adventure-tours/horse-riding
馬が秘書！？アイスランドホースからのお手紙サービス
アイスランドでとても愛されているアイスランドホース。
最近ではメール代行を任されています！
アイスランド観光局が作ったサービスで、”休暇中のメール返信を馬が行う”というもの。観光客にアイスランドを満喫してほしいという願いと、仕事から離れてほしいという想いがつまったサービスです。
キーボードの上を馬が歩き、踏まれた文字が返信用の文章となります。馬の気分次第な文字がお届けされることも。
馬との距離が近いからこそ生まれたサービスかもしれませんね！
