中央アジア南西部の国”トルクメニスタン”には、世にも珍しい在来馬「アハルテケ」がいます。
この記事では、このアハルテケについてご紹介します。
アハルテケが”黄金”である秘密
実はこのアハルテケ、世界中に5000頭以下しかいない、とても貴重な品種なんです！！
世界最古の品種とも言われ、”地獄の門”で有名な”カラクム砂漠”近く（現トルクメニスタン）に3000年も前から存在していたと考えられています。
”黄金の馬”と言われる光り輝く毛色。この毛色の理由は、彼らが砂漠近郊に住んでいたことにあります。確かにこのメタリックな毛色、砂漠では「保護色」として働きそう。馬の体を隠すのにぴったりですね！
「メタリックさ」がアハルテケの特徴ですが、実はその毛色はさまざま。最も多いのは鹿毛で、葦毛も栗毛もいます。砂漠の気候は、夏は灼熱、冬は極寒。そんな場所で昔から生きる馬なので、冬はしっかりとしたダブルコートになります。
美しさだけではなく超強靭な肉体を持つアハルテケ
2枚の写真は、世界のタテガミ代表YURIE KONOが撮影（スペイン,2022）
すらりとした見た目、独特でオリエンタルな美しさを持つアハルテケの体高は144cm～160cm、体重は430kg～500kgです。
サラブレッドに近い体格ですが、実はかなりの体力の持ち主。スタミナと持久力はサラブレッド以上で、4,300kmを84日（！）で走り抜けたという記録を持ちます。
長距離走に必要な
- 適度な筋肉
- しっかりした骨
- 小さく硬い蹄
- 大きな関節
という恵まれたバランスの良い体を持つ「アハルテケ」だからこその記録です！
そんなアハルテケの初来日は、58年前。1964年の東京オリンピックの時でした！
Absentという名前のアハルテケは、ソビエト連邦の超名馬。ローマオリンピックでは金メダル、東京オリンピックでは銅メダル、その次のメキシコシティオリンピックでは銀メダルという、輝かしい成績を残したメダリストです。
アハルテケのための祝日：トルクメン・ホース・デー
毎年4月の最終週の日曜日、トルクメニスタンには”トルクメン・ホース・デー（Turkmen Horse Day）”があります。
文字通り「トルクメニスタンの馬」、つまり、アハルテケを祝うための祝日です。！
トルクメニスタンにとってアハルテケは国の誇りであるため、この日にはお祭りが行われ、アハルテケのショー、馬の展示会、馬場馬術、レースなどが同時に開催されます。
トルクメニスタンの方々がアハルテケを大切に思う気持ちは、飼い方にも表れています。かつては「スタミナのある馬にするため、餌にはアルファルファ（和名：ウマゴヤシ）・マトン（生後2年～7年の羊肉）の脂肪・卵・大麦・揚げたケーキ生地（かりんとうのようなもの）を与えた」という記述も！
国章にアハルテケが描かれていること、祝日があること…トルクメニスタンにとって、なくてはならない存在と言えるでしょう。
日本からこのアハルテケのお祝いに行くには6,708 kmの距離がありますが、今は嬉しいことに日本にもアハルテケが暮らしています！興味のある方は、ぜひ青森県のアハルテケ長谷川牧場をお尋ねください！
さいごに
世界のタテガミでは、アハルテケのような世界各国の在来馬をご紹介しています！
これまでに、アイスランド、インド、フィリピン、ポルトガルなど、超王道からマニアックな情報まで、世界中の馬情報を集めています。
その他にも、海外旅行のヒントにしたり、海外の面白い馬アイテムを紹介したり。楽しい記事が盛りだくさん！ぜひお楽しみください！SNSシェアも大歓迎です！
